顺治帝死后，玄烨（邓超饰）在孝庄太皇太后（潘虹饰）的推动之下扳倒了本应登上皇位的康亲王，继承王位，改元康熙。之后，一部分满臣不满康熙推行的满汉一家政策，希望趁其根基未稳之时生事，掀起了文字狱，谋划了天算案。陆建（李建义饰）和汤若望是康熙的旧相识，两人受到案件牵连，危在旦夕。为了保护朋友，康熙愤起舌战群臣，在此过程中，磨炼了心志，从懵懂而又青涩的太子，成长为了手握天下大权运筹帷幄的君王。索尼（曹培昌饰）死后，鳌拜（王辉饰）开始将贪婪的爪牙伸向王位，他手握兵权虎视眈眈，直接威胁到了康熙的安危，与此同时，后宫之中危急连发，勾心斗角之事未曾断绝。