十多年前，废品收购站的哑(👼)巴孙(🏇)力(📢)经人介绍认识了年(😹)轻漂亮的返城女知青刘之兰(✏)，像做梦一样结了婚。婚后孙力才知道刘之兰有孕在身。刘之兰说，孩子的父亲是一同插队的男知青，为了(😟)返城两人分手(👟)，对方并不知道自己怀孕。
因为医院要有结婚证才给做人流，刘(🕠)之兰无奈只好尽快结婚。
刘之兰(❓)打算去(🤧)做人流手术，但医生说孩子已经成形不能手术，除非有丈夫的签字。告诉了孙力(🈂)一切实情后，刘之兰要和孙力离婚，孙力却表示他愿意做孩子的父亲，他和刘之兰可以兄妹相称(🧔)。
刘之兰婚后五个多月就生下女儿阿美，真相被众人得知。孙力的妹(🏳)妹孙敏大闹一场，孙母也被气死。刘之兰和孙力办了离婚搬到郊外，孙力仍然十分关心刘之兰母子俩。孙力的同事胡文奎又给孙力介绍了一个丧偶女人李玉琴，在同事的劝说和孙敏的逼迫下，孙和李开始交往，李玉琴很喜欢老实的孙力。
刘之兰抓住了一个机会去美国读书，把孩子留给了哥嫂。刘之兰的哥哥刘之光因车祸瘫痪在床，嫂子吴启月把阿美交给一直喜欢阿美的孙力暂时抚养。刘之兰在美国生活(🐊)非常艰(🚂)难，根本无力管孩子，吴启月只好把阿美送到乡下亲戚家。孙力舍(😶)不得送走孩子，但李玉琴不同意留下孩子，在(🎪)最后要被抱走的时刻，阿美冲孙力喊了一句“爸爸”，这使孙力下定了留下孩子的决心，吴启月乘机把阿美的户口也转(🍭)了过来，李玉琴离开了孙力。
十多年来，孙力含辛茹苦带大了阿美，父女二人的生活虽然艰辛却也其乐(🔢)融融。阿美出落成一个漂亮的大姑娘，在唱歌上表现出极高的天赋。阿美参加少年宫的歌唱比赛忘了带参赛证，孙力回家为阿美取参赛证的途中遭遇车祸。
为支付手术费(✏)，阿(🔔)美在家中找到一个装有美元的铁(🕞)皮盒子。美元(🤰)是刘之兰寄来的，孙力存起来打算将来给阿美上大学用，对此阿美并不知情。孙力说(🆑)什么也不肯用这些钱动手术，悄悄从医院逃走。阿美找到(🔪)孙力，吓唬他要把钱撕掉，孙力气急昏倒在地，终于顺利完(📲)成了手术。
废品收(🙆)购站改革，一大批职工要下岗，本来孙力不在其中，为了照顾其它的同(🧐)事，他主动要求下岗，自己不顾(💲)虚弱的身体骑三轮车收破烂维(🔅)生。
阿美的好友小五的爸爸有婚外情，小五和阿美跟踪小五的爸爸来到“茉莉”酒吧。在酒吧阿美展露了唱歌(🎯)才华，酒吧老板要以高价请阿美来唱歌。阿美决定到酒吧唱歌挣钱减轻爸爸的负(🤖)担。孙力知道后大发雷霆。
刘之兰回北(🏆)京找到了(🕍)孙力，她在美国已经结婚，这次回来没有见阿美，但给阿美留下一只银镯子。
阿美知道孙力下了岗，不管孙力怎么发脾气(🐊)，她都决定要去唱歌挣钱。大吵一场后，阿美搬到小五家住。孙力在街头晕倒，李玉琴救了他，老(😋)胡头有意再撮合(🐜)他们俩。小五在酒吧划伤了父亲的情人，被抓(🌇)进派出所，为了救小五，孙力毫不犹豫地(🔰)拿出了铁盒子里的钱。父女二人重归于好。
目睹了年(🐕)迈的父亲在商场当促销员被人捉弄的辛酸场面(📗)，阿美再一次提出要到酒吧(🦄)唱歌挣钱，否则即使她读(❣)书也(🌾)不能专心。孙力无奈同意(🌊)了阿美的(🧤)请求，看到阿美挣回来的钱，孙力十分自责和痛苦。
刘之兰的美国丈夫死了，她回到北京，母女相认(😄)。刘之兰发现茉莉酒吧的老板原来是(🍨)阿美的亲(👦)生父亲苏民生。苏(🧦)民生违(😁)背对刘之兰的承诺(😡)，设计让阿美知道了身世。苏民生想尽办法(🕌)促使(🍱)阿美签约，做他的摇钱树。
阿美和刘之兰、苏民生生活了一段时间后，虽然从没(🛅)有想过要和孙力(👱)分开，但她已(🏸)经不习惯再过贫穷的生活。苏(🌰)民生以阿美的前途为借口，迫使孙力忍痛把阿美从自己身边赶走。
痛苦孤(🏙)独的孙力和身患绝症的李玉琴结了婚，婚后几天李玉琴就离开了人(🌗)世。
苏民生和一个(👘)唱片公司达成协议，由唱片公司投资培养阿美，然后两家按比例(🐆)分配利润，没想苏的秘书被收买，掉包了合同，苏民生鸡飞蛋打。
一年后阿美从美国回来，举办了一(🍪)场主(🍤)题为《父亲(🏼)》的演唱会，大获成功。她(📵)去找孙力，发现房子早已(🙀)拆迁。最后，她随妈妈在李玉琴下葬的公墓找到了孤(🏡)独的孙力……
搭错车这部剧讲述的(🚫)是一位哑巴父亲含辛茹苦带大的养女阿美，在面对贫困养父与有钱生父之间纠结做抉择的故事。
孙力是一位普通的废品收购站工人，因为疾病导致失声(♏)不能说话。他在阴差阳错之下娶了刘(🌩)之兰，然而(🤡)此时的刘之兰已然怀有身孕。虽然孙力对此非常郁闷，但是之后生下的孩子是(🚯)无辜的，他决定收养下这个并非亲生的女儿，并且取名叫作阿美。
孙力凭着收废品的收入独自将阿美养大成人，而阿美也出落得非常漂亮。她对于自己的残疾父亲也很照顾，虽(😨)然高考失利，但她为了帮(🈸)助父亲减轻负担，决定去歌厅唱歌来增加收入。阿美唱歌非常有天赋，所以被歌厅的经理看中，她也开始了唱歌打工(👶)的生涯。
然(🥒)而，此时阿(💘)美的亲生父亲(🎶)却是找来了，当(🗳)他发现自己的女儿如此优秀有天赋，便萌生(🉑)了要将她培养成歌星的想法(🔴)。此时的阿美，面对亲生父亲与(🏈)年老贫困养父(🏟)之间的争夺，不知该作何选择(📜)，她纠结不已。故事的最后，她还是看清了真情与假(😤)意(💺)，做了选择。
