十多年前，废品收购站的哑巴孙力经人介绍认识了(😷)年轻漂亮的返城(🙋)女知青刘之兰，像做梦一样结了婚。婚后孙力才知道刘之兰有孕在身(🎚)。刘之兰说，孩子的父亲是一同插队的男知青，为了返城两人(🤣)分手，对方(➿)并不知道自己怀孕。
因为医院要有结婚证才给做人流，刘之兰无奈只好尽快结婚。
刘之兰打(⛸)算去做人流手术，但医生说孩子已经成形不能手术，除非有(➗)丈夫的签字。告诉了孙力一切实情后，刘之兰要和孙力离婚，孙力却表示他愿意做孩子的父(🆚)亲，他和刘之兰可以兄妹相称。
刘之兰婚后(🔆)五个多月就生下女儿阿美，真相被众人得知。孙力的妹妹孙敏大闹一场，孙母也被气死。刘之兰和孙力办了离婚搬到郊外，孙力(🍥)仍然十分关心刘之(😅)兰母子俩。孙力的同事胡文奎又给孙力介绍(⬆)了(🤷)一个丧偶女人李玉琴，在同事的劝说和孙敏的逼迫下，孙和李开始交往，李玉琴很喜欢老实的孙力。
刘之兰抓住了一个机会去美国读书(✋)，把孩子留给了哥嫂。刘之兰的哥(🛬)哥刘之光因车祸瘫痪在(📋)床，嫂子吴启月把阿美交给一直喜(📵)欢阿美的孙力暂时抚养。刘之兰在美国生活非常艰难，根本无力管孩子，吴启月只好把阿美送到乡下亲戚家。孙(🚂)力舍不得送走孩子，但李玉琴不(🚙)同意留下孩子，在最后(🔈)要被抱走的时刻，阿美冲孙力喊了一句“爸爸”，这使孙力下定了留下孩子的(➗)决心，吴启月乘机把阿美的户口也转了过来，李玉琴离开了孙力。
十多年来，孙力(🌬)含辛茹苦带大了阿美，父(🦇)女二人的生活虽然艰辛却也其乐融融。阿美出(🍃)落成一个漂亮的大姑娘，在唱歌上(🧀)表现出极高的天赋。阿美参加少年(👁)宫的歌唱比赛忘了带参赛(🗂)证，孙力回家为阿美取参赛证的途中遭(🥣)遇车(🧙)祸。
为支付手术费，阿美在家中找到一个装有美元的铁皮盒子。美元(🎦)是刘之兰寄来的，孙力存起来(🔭)打算将来给阿美上大学用，对此阿美并不知情。孙力说什么也不肯用这些钱(😹)动手术，悄悄从医院逃走。阿美找到孙力，吓唬他要把钱撕掉，孙力气急昏倒在地，终于顺利完成了(📚)手术。
废品收购站改革，一大批职工要下岗，本(🗾)来孙力不在其中，为了照顾其它的同事，他主动要求下岗，自己不顾虚弱的身体骑三轮车收破烂维(🐫)生。
阿美的好友小五的爸爸有婚外情，小五和阿美(🐭)跟踪小五的爸爸来到“茉莉”酒吧。在酒吧阿美展露了唱歌(💦)才华，酒吧老板要以高价(🐾)请阿美(🚷)来唱歌。阿美决定到酒吧唱歌挣钱减轻爸爸的负担。孙力知道后大发雷霆。
刘之兰回北京找到了(🕜)孙力，她在美国已经结婚，这次回来没有见阿美，但给阿美留下一只银镯子。
阿美知道孙力下了岗，不管孙力怎么发脾气，她都决定要去唱歌(🏉)挣钱。大吵一场后，阿美搬(🛵)到(😪)小五家住。孙力在街头晕倒，李玉琴救了他，老胡头有意再撮合他们俩。小五在酒吧划伤了父亲的情人，被抓进派出所，为了(🚱)救小(😈)五，孙力毫不犹豫地拿出了铁盒子里的钱。父女二人重归于好。
目睹了年迈的父亲在商场当促销员被人捉弄的辛酸场面，阿美再一次提出要到(♊)酒吧唱歌挣钱，否则即使(📍)她读书也不能专心。孙力无奈同(🥇)意了(🌼)阿美的请求，看到阿美挣回来的钱，孙力十分自(🧗)责和痛苦。
刘之兰的美国(😘)丈夫死了，她回到北京，母女相认(🏩)。刘之兰发现茉莉酒吧的老板原来是阿(🌼)美的亲生父亲苏民(👟)生。苏民生违背对刘之兰的承诺，设计让阿(🔄)美知道了身世。苏民生想尽办法促使阿美签约，做他的摇钱树。
阿美和刘之兰、苏民生生活了一段时间后，虽然从没有想过要和孙力分开，但她已经不习惯再过贫穷的生活。苏民生(✖)以(🚝)阿美的前途为借口，迫使孙力忍痛把(♿)阿美从自己身边赶走。
痛苦孤独的孙力和身患绝症的李玉琴结了婚，婚后几天李玉(💔)琴就离开了(🌖)人世。
苏民生和一个唱片公司达成协议，由唱片公(🐟)司投资(🍕)培(😁)养阿美，然后两家按比(🦂)例分配利润，没想苏的秘书被收买，掉包了合同，苏民生鸡飞蛋打。
一年后阿美从美国回来，举办了一场主题为《父亲》的演唱会，大获成功。她去(🎭)找孙力，发现房子早已拆迁。最后，她随妈妈在李玉琴下葬的公墓找到了孤独的孙力……
搭错车这部剧讲述的(🥊)是一位哑巴父亲含辛茹苦带大的养女阿美，在面对贫困养父与有钱生父之间纠结做(📼)抉择的故事。
孙力是一位普通的废品收购站工人，因为疾(🏄)病导致失声不能说话。他在阴差阳错之下娶了刘之(🥫)兰，然而此(🐄)时的刘之兰已然怀有身孕。虽然孙力对此非常郁闷，但是之后生下的孩(⛩)子是无辜的，他决定收养下这个并非亲生的女儿，并且取名叫作阿(🏠)美。
孙力凭着收废品的收入独自将阿美养大(🎮)成人，而阿美也出落得非常漂亮。她对于自己的残疾父亲也很照顾，虽然高考失利，但(🎋)她为了帮助父亲减轻负担，决定(💀)去歌厅唱歌来增加收(💧)入。阿美唱歌非常有天赋，所(🥝)以被歌厅的经(㊗)理看中，她也(🛅)开始了唱歌打工的生涯。
然而，此时阿美的亲生父亲(🍿)却是找(🏐)来了，当他发(🧑)现自己的女(👘)儿如此优秀有天赋，便萌生了要将她(🌽)培养成歌星的想(🥈)法。此时的阿美，面对亲生父亲与年老贫困养父之间的争夺，不知该作何选择，她纠结不(🏝)已。故事的最后，她还是看清了真情与假意，做了选择。
