十多年(🐑)前，废品收购站的哑巴(👍)孙力经人介绍认识了年轻漂亮的返城女知青刘(🕉)之兰，像做梦一样结了婚(🥪)。婚后孙力才知道刘之兰有孕在身。刘(🗣)之兰说(👂)，孩子的父亲是一同插(🔙)队的男知青，为了返城两人分(🚓)手，对方并不(🔎)知道(🤢)自己怀孕(🦔)。
因为医院要有结婚证才(🕙)给做人流，刘(🖤)之兰无奈只好尽快结婚。
刘之兰打算去(😾)做人流手术，但医生说孩子已经(🐾)成形不能手术，除非有丈夫的签字。告诉了孙力一切实情后，刘之兰要和孙力离婚，孙力却表示他愿意做孩子的父亲(😜)，他和刘之兰可以兄妹相称。
刘之兰婚后五个多月就生下女儿阿美，真相被众人得知。孙力的妹妹孙敏大闹一场，孙母也被气死。刘(🔁)之兰和孙力办了离婚搬到郊外，孙力仍然十分关(⬅)心刘之兰母子俩。孙力的同事胡文奎又给孙力介(🕍)绍了一个(👙)丧偶女人李玉琴，在同事的劝说和孙敏的逼迫下，孙和李开始交往，李玉琴很喜欢老实的孙(🎦)力。
刘之兰抓住了一个机会(😨)去美国读书，把孩子留给了哥嫂。刘之兰的哥哥刘之光因车祸瘫痪在床，嫂子吴启月把阿(🧗)美交给一直喜欢阿美的孙力暂时抚养。刘之兰在美国生活非常艰难，根本无力管孩子，吴启月(🕉)只好把阿美送到乡(💝)下亲戚家。孙力舍不得送走孩子，但李玉琴不同意留下孩子，在最后要被抱走的时刻，阿美冲孙力喊了一句“爸爸”，这使孙力(💊)下定了留下孩子的决心，吴启月乘机把阿美的户口也转了过来，李(📉)玉琴离开(⏪)了孙力。
十多年来，孙力含辛茹苦带大了阿美，父女二人的生活虽然艰辛却也其乐融融(🙃)。阿美出落成一个漂亮的大姑娘，在唱歌上(👎)表现出极高的天赋。阿美参加少年宫的歌唱比赛忘了带参(🏧)赛证，孙力回家(🤟)为阿美取参赛(🥜)证的途中遭遇车祸。
为支付手术费，阿美在家中找到一个装(🔛)有美元的铁皮盒子。美元是刘之兰寄来的，孙力存起来打算将来给阿美上大学用，对此阿美并不知情。孙力说什么也不肯用这些钱动手术，悄悄从医院逃走。阿美找到(⏸)孙力，吓唬他要把钱撕掉，孙力气急昏倒在地，终于顺利完成了手术。
废品收购站改革，一大批职工要下岗，本来(🧖)孙力不在其中，为了照顾其它的同事，他主动要求下岗，自己不顾虚弱的身体骑三轮车收破烂维生。
阿美的好友小五的爸爸有婚外情，小五和阿美(🍧)跟踪小五的爸爸来到“茉莉(🐚)”酒吧。在酒吧阿美展露了唱歌才华，酒吧老板要以高(🌵)价请阿美来唱(🥚)歌。阿美决(😰)定到酒吧唱歌挣钱减轻爸(🤤)爸的负担。孙力知道后大发(🙈)雷霆。
刘之兰回北京找到(🐑)了孙力，她在美国已经结婚，这次回来没有见阿美，但(👢)给阿美留下一只银镯子。
阿美知道孙力下了岗，不管(👵)孙力怎么发脾气，她都决(👼)定要去唱歌挣钱(💏)。大吵(🆗)一场后，阿美搬到小五家住。孙力在街头晕倒(🧟)，李玉琴救了(🍗)他，老胡头有(👑)意再撮合他们俩。小五在酒吧划伤了父亲的情人，被抓(🥊)进派出所，为了救小五，孙力毫不犹豫地拿出了铁盒子里的钱。父女二人重归于好。
目睹了年迈的父亲在商场当促销员被人捉弄的辛酸场面，阿美再一次提出要到酒吧唱歌挣钱，否则即使她读书也不能专心。孙力(🐫)无奈同意了阿美的请求，看到阿美挣回来的钱，孙力十分自责和痛苦。
刘之兰的美国丈夫死(🏊)了，她回到北京，母女相认。刘之兰发现茉莉酒吧的老板原来是阿美的亲生父(🗼)亲苏(🎌)民生。苏民生违背对刘之兰的承诺，设计让阿美知道了身世。苏民生想尽办法促使阿美签约，做他的摇钱树。
阿美和刘之兰、苏民生生活了一段时间后(💒)，虽然从没有想过要和(🚟)孙(🥡)力(♒)分开(🛥)，但她已经不习惯再过贫穷的(🐦)生活。苏民生以阿美的前途为借口，迫使孙力忍痛把阿美从自己身边(🚚)赶走。
痛苦孤独的孙力和身患绝症的李玉琴结了婚，婚后几天(⛅)李玉琴(⛅)就离开了人世(💄)。
苏民生和一个唱片公司(➿)达成协议，由唱片公司投资培养阿美，然后两家按(🎥)比例分配利润，没想苏的秘书被收买，掉包了(☝)合同，苏民生鸡飞蛋打。
一年后阿美从美国回来，举办了一场主题为《父亲》的演唱会，大获成功。她去找孙力，发现房子早已拆迁。最后，她随妈妈在李玉琴下葬的公墓找到了孤独的(💎)孙力……
搭错车这部(🔩)剧讲述的是一位(🎃)哑巴父亲含辛茹苦带大的养女阿美，在面对贫困养父与有钱生父之间纠结做抉择的(🛢)故事。
孙力是一位普通的废品收购站工人，因为疾病导(♎)致失声不能说话。他在阴差阳错之下娶了刘之兰，然而此时的刘之兰已然怀有身孕。虽然孙力对此非常郁闷，但是之后生下的孩子(👖)是无辜的，他决定收养下这个并非亲生(🗣)的女儿，并且取名叫作阿美。
孙力凭(👝)着收废品的收入独自将阿美(🆖)养大成人，而阿美也出落得非常漂亮。她对于自己的残疾父亲也很照顾，虽然高考失利，但她为了帮助父亲减轻(🧀)负担，决定去歌厅唱歌来增加收入。阿美唱歌非常有天赋，所以被歌厅的(🥉)经理看中，她也开始(🌖)了唱歌打工的生涯。
然而，此时阿美的亲生父亲却是找来了，当他发现自己的女儿如此优秀有天赋，便萌生了要将她培养成歌星的想法。此时的阿美，面对亲生父亲与年老贫困养父之(💟)间的争夺，不知该作何选择(🥗)，她纠结不已。故事的最后，她还是看(📫)清了真情与假意，做了选择。
